10 des meilleurs parcs nationaux et régionaux de France

Parc national de la Vanoise, Rhône-Alpes

Premier (1963) et plus grand des parcs nationaux de France métropolitaine, la Vanoise se trouve dans les Alpes françaises et devient le parc national du Grand Paradis une fois passée la frontière italienne. Des centaines de sentiers sillonnent les flancs des montagnes où des marmottes semi-apprivoisées viennent renifler votre pique-nique et où l'edelweiss pointe parmi les trompettes bleutées de la gentiane acaule sur les pentes. Lynx, loups, chamois et bouquetins descendent une fois la glace fondue au printemps. Entouré de stations de ski prestigieuses, Courchevel et Val-d'Isère, le parc offre un spectacle grandiose de glaciers et de lacs de montagne, parfaits pour le VTT et la randonnée en été et le ski de fond en hiver.
Séjour au Roc de la Pêche, un chalet de style bois et pierre avec hammam et spa ; 62 € par personne, 28 € par lit dans un dortoir

Parc national des Pyrénées, Midi-Pyrénées

Imaginez un animal de la taille d'un pot de confiture, recouvert d'une fourrure brun foncé, avec des pattes arrière palmées et un long nez. Malheureusement, le desman des Pyrénées ne sort que la nuit pour se nourrir de coquillages et d'insectes de la rivière, mais il existe d'autres animaux rares plus faciles à repérer dans ce parc national. Grenouilles des Pyrénées, visons et même ours peuplent le paysage. Des aigles royaux et des gypaètes barbus planent au-dessus du Train d'Artouste rouge et jaune, qui parcourt une voie étroite et vertigineuse de 10 kilomètres depuis le sommet de La Sagette jusqu'au lac d'Artouste et offre des vues étonnantes sur le massif et ses vallées.
Séjour à La Grange aux Marmottes, qui dispose d'un restaurant servant des spécialités locales telles que la soupe de porc et de légumes à la garbure ; chambres doubles à partir de 72 €.

Parc naturel régional des Landes de Gascogne, Aquitaine

L'eau douce de la Leyre se mêle à l'eau de mer du bassin d'Arcachon dans ce parc naturel pittoresque situé au sud de Bordeaux. Ce mélange a donné naissance à un habitat marécageux abritant des caropsis, de minuscules carottes qui ne poussent que dans le département des Landes, et des libellules d'une taille inhabituelle qui plongent et sortent de l'eau. Anguilles, loutres et tortues nagent dans les lagunes entourées de chênes et d'aulnes géants. Le parc possède une immense pinède et un écomusée, ainsi que le Teich, qui s'étend sur 110 hectares et qui est le premier parc ornithologique de France, avec plus de 320 espèces observées en migration depuis l'Afrique, dont des oies cendrées, des spatules, des bécasses et des canards pilets.
La maison d'hôtes L'Airial est une ferme en pierre située dans son propre grand jardin, à 10 minutes en voiture du parc ; chambres doubles à partir de 75 €

Parc national du Mercantour, Provence Alpes Côte-d'azur

Deux des points forts du Mercantour sont créés par l'homme : les fresques d'inspiration bestiaire des chapelles locales du XVe siècle sont à peine moins terrifiantes que les 36 000 sculptures préhistoriques de la Vallée des Merveilles du parc. Le Mercantour se compose d'un noyau central de 685 km2, fortement protégé, où les visiteurs ne peuvent que se promener, et d'une zone périphérique plus vaste de 28 villages de montagne, où il est possible de faire du vélo et du deltaplane. Les formations rocheuses alpines et le climat méditerranéen se sont combinés pour produire des gorges impressionnantes et abriter des sangliers, des lagopèdes alpins, des casse-noix et le gypaète barbu, le plus grand oiseau de proie d'Europe, récemment réintroduit.
Stay Hotel Chamois d'Or, qui dispose également d'un restaurant et d'un spa ; chambres doubles à partir de 90 €

Parc national des Écrins, Rhône-Alpes et Provence Alpes Côte-d'azur

Les Écrins occupent le triangle de montagnes, de lacs et de glaciers entre Gap, Briançon et Grenoble. Ce vaste territoire, qui compte plus de 100 sommets, 60 lacs et sept maisons du parc, est l'endroit idéal pour contempler un paysage qui semble sans fin. Les aigles et les vautours observent les lièvres des neiges et les hermines qui gambadent dans les rochers en contrebas. En hiver, Les Deux Alpes est l'une des stations de ski les plus huppées d'Europe et, en été, elle rejoint souvent l'Alpe d'Huez comme l'une des ascensions les plus éprouvantes du Tour de France. Les visiteurs peuvent se rendre en voiture dans le parc et passer la journée à randonner grâce à la nouvelle application du parc, Rando Ecrins, qui propose des guides le long de 700 km de sentiers balisés.
Chalet Alpe Lune, à partir de 57 €pppn

Parc naturel régional du Perche, Normandie

À deux heures de route de Paris, les vastes forêts, zones humides et prairies du Perche sont parfaites pour une journée de randonnée. On y trouve également quelques-unes des plus belles forêts de chênes de France et un éventail de pigeonniers, de moulins à vent, d'abbayes et de manoirs construits après la guerre de Cent Ans et colorés par le silex et le sable. Le manoir de Courboyer, datant du XVe siècle, est ouvert au public (entrée 2 €) et se trouve dans un grand parc avec des pistes cyclables à explorer. La coquille des châteaux de La Ferté-Vidame et de Nogent-le-Rotrou semble tout droit sortie d'un conte de fées. Des cigognes noires, des hérons et des grues rares se balancent dans les nombreux lacs du parc, mais Le Perche est surtout connu pour ses chevaux, avec plus de 30 centres équestres et écuries proposant des sauts d'obstacles et des randonnées à poney dans le parc de 194 000 hectares.
Stay Country Garden B&B est un ancien grenier à blé situé dans un hameau du parc. Des muffins à la confiture sont servis pour le thé de l'après-midi ; chambres à partir de 99 €

Parc national des Calanques, Provence Alpes Côte-d'azur

Les Calanques, au sud-est de Marseille, ne sont devenues un parc national qu'en 2012 et seulement un sixième de leur surface totale est terrestre, la majorité étant une zone marine protégée. Les promenades à flanc de falaise vers les calanques de Sormiou et Morgiou sont exaltantes, à condition de ne pas avoir bu trop de pastis. De nombreuses calanques ne sont accessibles que par bateau. L'alternance de calcaire et de grès donne un aspect étrange à la côte, qui abrite des geckos à doigts de feuilles, des lézards ocellés et 13 espèces de chauves-souris. Au large de Cassis, on peut observer des dauphins à gros nez, des tortues de mer caouannes et des rorquals communs.
Stay Villa d'Orient se trouve à quelques mètres de la mer, dans la calanque de Saména ; chambres à partir de 75 €). Il existe également une auberge de jeunesse alimentée à l'énergie solaire et sans Internet à La Fontasse, à une heure de marche de Cassis ; +33 4 42 01 02 72 (lits en dortoir 15 € la nuit)

Parc naturel régional d'Armorique, Bretagne

L'été, le seul parc naturel régional de Bretagne est animé par des excursionnistes, des crabiers et des ramasseurs d'algues. Le parc comprend des landes, des marais, des tors granitiques et trois petites îles, où les affleurements rocheux, les vasières et les roselières permettent d'observer les oiseaux. Les îles font partie d'une réserve de biosphère de l'Unesco, mais on peut y accéder par ferry dans la Baie du Stiff, au nom intrigant. La presqu'île de Crozon, qui ressemble à une tête de dragon s'enfonçant dans la mer, est idéale pour une promenade venteuse et possède un spectaculaire site mégalithique de pierres dressées à son extrémité, les 87 menhirs de l'alignement de Lagatjar. Les plantes carnivores du rossolis capturent les insectes dans les marais armoricains et les forêts sombres, les grottes et les brouillards de basse altitude ajoutent au mystère de l'endroit.
Séjour à l'hôtel Vauban à Camaret-sur-mer ; chambres doubles à partir de 45 €

Parc naturel régional d'Auvergne des volcans, Auvergne

Paysage spectaculaire de cratères et de pics coniques recouverts de ce qui ressemble à de la baïne verte, le parc régional naturel d'Auvergne des volcans est un paradis pour les photographes. Un train monte au sommet du Puy-de-Dôme, le plus haut des 80 volcans éteints du parc, mais c'est aussi une belle randonnée, si vous êtes en bonne forme physique. Le plus grand parc régional d'Europe s'articule autour d'une chaîne de volcans de 30 km de long. Il comprend quatre réserves naturelles distinctes, des ruisseaux, des mares, des glaciers, le Massif du Sancy et le Massif du Cantal aux versants abrupts. Des papillons Apollon et des demoiselles rares s'ajoutent à plus de 1 000 espèces animales différentes dans le parc ; et pour plus de sensations, il y a Vulcania, un parc à thème inspiré des volcans, qui propose des manèges à chute verticale ainsi que des démonstrations scientifiques pratiques.
Séjournez au Chastel Montaigu, un château templier du XIIe siècle restauré ; chambres doubles à partir de 145 € (séjour minimum de deux nuits)